¿Por qué me duele la espalda? Causas comunes del dolor de espalda | Dr. Samuel Joseph
¿Por qué me duele la espalda? Cómo entender las causas más comunes del dolor de espalda
¿Por qué te duele la espalda? En este vídeo educativo para pacientes, el Dr. Samuel A. Joseph, Jr., fundador del Joseph Spine Institute de Tampa Bay (Florida), explica las causas más comunes del dolor de espalda, los síntomas a los que hay que prestar atención y cuándo puede ser necesario acudir a un especialista en columna vertebral.
Vídeo: ¿Por qué me duele la espalda?
Vea cómo el Dr. Samuel A. Joseph, Jr., fundador del Joseph Spine Institute, explica algunas de las causas más comunes del dolor de espalda, entre las que se incluyen las hernias discales, la estenosis espinal, la ciática, los cambios degenerativos y la compresión nerviosa. También aborda en qué casos el dolor de espalda persistente puede justificar una
evaluación por parte de un especialista en columna vertebral.
En este vídeo, el Dr. Joseph explica algunas de las causas más comunes del dolor de espalda y por qué comprender el origen de los síntomas es un primer paso importante para determinar el tratamiento adecuado.
¿Por qué me duele la espalda?
El dolor de espalda puede tener muchas causas diferentes, entre ellas, distensiones musculares, hernias discales o protuberancias discales, enfermedad degenerativa discal, artritis espinal, estenosis espinal y compresión nerviosa.
No todos los dolores de espalda se deben a la columna vertebral, y unos mismos síntomas pueden tener causas diferentes. El médico puede tener en cuenta tus síntomas, tu historial médico, la exploración física y las pruebas de diagnóstico por imagen a la hora de determinar cuál puede ser la causa de tu dolor.
Causas habituales del dolor de espalda
El dolor de espalda puede tener su origen en diferentes estructuras situadas en la columna vertebral y en sus alrededores. Entre las causas más comunes se encuentran:
Distensión muscular o ligamentosa
El dolor de espalda puede aparecer tras levantar algo pesado, hacer ejercicio, trabajar en el jardín o realizar un movimiento incorrecto. Las distensiones musculares o ligamentosas pueden mejorar con el tiempo y un tratamiento conservador adecuado.
Hernia discal o protuberancia discal
Los discos situados entre las vértebras de la columna vertebral actúan como amortiguadores. Un disco puede abultarse o sufrir una hernia y, en algunos casos, irritar o comprimir un nervio cercano. Esto puede provocar dolor de espalda, así como dolor, entumecimiento, hormigueo o debilidad que se extiende hacia la nalga o la pierna.
Enfermedad degenerativa discal
Los discos vertebrales sufren cambios naturales a medida que envejecemos. Estos cambios, que a veces se denominan «enfermedad degenerativa discal», pueden provocar dolor de espalda y rigidez en algunos pacientes.
Artritis espinal
La artritis y los cambios degenerativos que afectan a las articulaciones de la columna vertebral pueden provocar dolor, rigidez y una movilidad reducida.
Estenosis espinal
La estenosis espinal se produce cuando se produce un estrechamiento alrededor del canal espinal o de los espacios por los que discurren los nervios espinales. Algunos pacientes pueden sufrir dolor de espalda o de piernas, entumecimiento o debilidad, sobre todo al estar de pie o al caminar.
Compresión nerviosa y ciática
Cuando un nervio espinal se irrita o se comprime, los síntomas pueden extenderse desde la espalda hasta la nalga, la cadera o la pierna. Los pacientes suelen referirse a estos síntomas como «ciática».
La ciática es una descripción de los síntomas más que un diagnóstico específico. Dependiendo de la causa, los pacientes pueden sentir un dolor punzante, ardiente, sordo o similar a una descarga eléctrica, así como entumecimiento, hormigueo o debilidad.
¿Todo el dolor de espalda se debe a un problema en la columna vertebral?
No. No todos los dolores de espalda tienen su origen en la columna vertebral.
El dolor de espalda también puede estar relacionado con los músculos, las articulaciones, las caderas u otras afecciones médicas. Por eso, para identificar la posible causa del dolor no basta con limitarse a examinar una radiografía o una resonancia magnética.
El médico tiene en cuenta el cuadro clínico completo, incluidos tus síntomas, tu historial médico, la exploración física y, cuando sea necesario, las pruebas de imagen.
¿Necesito una resonancia magnética para el dolor de espalda?
No necesariamente. Una resonancia magnética proporciona imágenes detalladas de los discos, los nervios y otras estructuras de la columna vertebral, pero las pruebas de imagen no son
necesarias de forma automática en todos los casos de dolor de espalda.
Tu médico puede determinar si es conveniente realizar una resonancia magnética u otra prueba de diagnóstico por imagen en función de tus síntomas, tu historial médico y la exploración física.
También es importante comprender que un hallazgo anómalo en una resonancia magnética no significa necesariamente que sea la causa de tu dolor. Los resultados de las pruebas de imagen deben valorarse junto con tus síntomas y la exploración clínica.
¿Cuándo debo acudir a un especialista en columna vertebral?
Muchos casos de dolor de espalda mejoran con un tratamiento conservador y con el paso del tiempo. Sin embargo, puede ser conveniente que un especialista en columna vertebral realice una evaluación cuando el dolor de espalda o de cuello sea persistente, reaparezca con frecuencia, interfiera en las actividades cotidianas o no mejore con el tratamiento conservador.
Quizá te interese consultar tus síntomas con un especialista en columna vertebral si presentas:
- Dolor de espalda persistente o recurrente
- Dolor que dificulta el trabajo, el ejercicio, el sueño o las actividades cotidianas
- Dolor que se irradia hacia un brazo o una pierna
- Entumecimiento u hormigueo
- Debilidad
- Síntomas que no han mejorado con el tratamiento conservador
Un especialista en columna vertebral puede evaluar tus síntomas y ayudarte a determinar si pueden estar relacionados con una afección de la columna vertebral y qué opciones de tratamiento podrían ser adecuadas.
¿El dolor de espalda significa que necesito una operación de columna?
No. Tener dolor de espalda no significa automáticamente que sea necesaria una intervención quirúrgica.
Dependiendo de la causa de tus síntomas, el tratamiento puede incluir fisioterapia, modificación de la actividad, ejercicio, medicación cuando sea necesario, inyecciones u otros métodos no quirúrgicos.
Si finalmente se plantea la posibilidad de una intervención quirúrgica, conocer bien tu diagnóstico y las opciones de tratamiento disponibles puede ayudarte a mantener una conversación más informada con tu especialista en columna vertebral.
El objetivo es averiguar cuál es la causa de tus síntomas y qué tratamiento es el más adecuado para ti.
¿Cuándo es el dolor de espalda una urgencia?
Hay ciertos síntomas que requieren atención médica inmediata. Una debilidad significativa de nueva aparición o que empeora, la pérdida de control de los intestinos o la vejiga, o el entumecimiento en la zona de la ingle o la parte interna de los muslos pueden ser signos de una afección grave que requiera una evaluación médica urgente.
Si tienes una urgencia, acude inmediatamente al médico en lugar de esperar a tu cita habitual con el especialista en columna vertebral.
Comprender tu dolor de espalda es el primer paso
El dolor de espalda puede resultar frustrante, sobre todo cuando no se entiende cuál es su causa. Informarse mejor sobre las causas más comunes y saber qué preguntas hacer puede ayudarte a dar el siguiente paso para recibir la atención adecuada.
No te pierdas «¿Por qué me duele la espalda? Cómo entender las causas más comunes del dolor de espalda», con el Dr. Samuel Joseph, como parte del Programa de Educación para Pacientes del Joseph Spine Institute.
Nuestro objetivo es proporcionar a los pacientes y a sus familias información clara y accesible que les ayude a comprender mejor su columna vertebral, sus opciones de tratamiento y las preguntas que deben plantear a su profesional sanitario.
¿Tienes alguna pregunta sobre el dolor de espalda?
El Programa de Educación para Pacientes del Joseph Spine Institute seguirá abordando las dudas más habituales que tienen los pacientes sobre el dolor de espalda, el dolor de cuello, las afecciones de la columna vertebral, las opciones de tratamiento y la cirugía de columna.
¿Tienes alguna pregunta que te gustaría que tratáramos en un futuro vídeo de educación para pacientes? Envíanos tu pregunta y puede que se convierta en el tema de un próximo vídeo.
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