Actualmente se está desarrollando una gran variedad de nuevos productos, procedimientos y técnicas para mejorar la cirugía de la columna vertebral, y muchos cirujanos de columna creen que la tecnología de discos artificiales es realmente prometedora para mejorar significativamente el nivel de atención de muchos pacientes. Los datos publicados del estudio Charite, así como los datos comparativos provisionales de los centros del estudio de investigación ProDisc, de mayor tamaño, demuestran una mejora de las puntuaciones funcionales VAS y Oswestry en los pacientes sometidos a artroplastia. Sugieren una reincorporación más temprana al trabajo con una mejor movilidad lumbar en comparación con el grupo de fusión de control.
Tradicionalmente, la cirugía de fusión espinal (en lugar de la cirugía de disco artificial) ha sido el tratamiento de elección para las personas que no han encontrado alivio para el dolor de espalda crónico mediante tratamiento conservador (como fisioterapia, medicación, manipulación manual, etc.), y han quedado incapacitadas para su ocupación, para sus actividades de la vida diaria o simplemente para disfrutar de una existencia cotidiana relativamente libre de dolor.
ESTADÍSTICAS SOBRE LA SUSTITUCIÓN DEL DISCO LUMBAR
En Estados Unidos se realizan cada año más de 200.000 operaciones de fusión vertebral. Aunque se han producido avances significativos en los dispositivos de fusión espinal y las técnicas quirúrgicas, el procedimiento no siempre funciona de forma fiable. Por ejemplo: En una revisión de 4.454 pacientes en 78 informes, Bono y Lee descubrieron que la tasa media de fusión era del 85%, y la tasa media de éxito clínico (reducción del dolor) era del 75%. También descubrieron que una fusión espinal exitosa requiere un tiempo relativamente largo (de 3 a 24 meses, con una media de 15 meses) para la curación y la recuperación, y causa efectos adversos en los niveles adyacentes con el paso del tiempo.
La degeneración prematura en niveles adyacentes de la columna vertebral (síndrome de transición) sigue siendo uno de los problemas más acuciantes a los que se enfrentan los cirujanos de columna cuando aconsejan a personas relativamente jóvenes que consideren la cirugía de fusión lumbar.
