El tratamientode la escoliosis se basa en la madurez esquelética del paciente, es decir, cuánto más se espera que crezca, así como en el grado de curvatura. Cuanto más joven es el paciente y mayor es la curvatura, más probable es que ésta progrese. Para los pacientes con escoliosis idiopática, existen tres opciones de tratamiento. Estas opciones son la observación, el corsé ortopédico y la cirugía. Se han probado muchas otras formas de tratamiento, como la estimulación eléctrica, la fisioterapia y diversas técnicas de manipulación manual, pero ninguna ha demostrado ser eficaz.
Existen varios tipos de escoliosis estructural. La escoliosis idiopática del adolescente representa aproximadamente 8 de cada 10 casos de escoliosis. Este tipo de escoliosis suele presentarse durante la adolescencia, pero también puede comenzar antes, en la infancia o la niñez.
TRATAMIENTO NO QUIRÚRGICO
El grado de curvatura se mide en radiografías mediante el llamado método de Cobb, con una precisión de entre 3 y 5 grados.
En los casos de curvaturas inferiores a 10 grados, hay muy pocas probabilidades de que la afección empeore. De hecho, ni siquiera se considera escoliosis, sino asimetría vertebral. La mayoría de las veces estos casos no requieren ningún tratamiento, pero en las revisiones médicas periódicas durante la infancia, el médico debe determinar si la curvatura ha progresado o no.
Las curvas de 20 a 30 grados de un niño en edad de crecimiento deben revisarse cada 4 ó 6 meses para comprobar si empeoran. Cualquier curvatura de más de 30 grados en un niño en crecimiento requerirá tratamiento, normalmente en forma de corsé ortopédico. El uso de un corsé tiene por objeto detener el crecimiento de una curvatura, pero no corregirá el grado de curvatura ya existente. El uso del corsé se interrumpe cuando el niño deja de crecer.
Los pacientes con curvaturas de más de 50 grados a veces siguen progresando después de que el crecimiento del niño se haya detenido. Por lo tanto, el objetivo de cualquier tratamiento es conseguir que el niño llegue a la edad adulta con una curvatura inferior a 50 grados.
Hay dos tipos de corsés que se utilizan habitualmente. Uno se lleva casi todo el día y toda la noche, pero puede quitarse para nadar o hacer deporte. Esta férula ejerce una presión de tres puntos e impide la progresión de la curvatura. El otro aplica más presión y dobla al niño contra la curvatura. Sólo se lleva por la noche mientras el niño duerme.
Desgraciadamente, algunas curvaturas siguen progresando incluso con la ortesis adecuada. Esto puede hacer que el niño necesite un tratamiento quirúrgico más agresivo. En algunos casos, el médico seguirá sujetando la columna durante un tiempo para que el niño crezca más antes de pasar a la opción quirúrgica, que fusiona la columna.
TRATAMIENTOS QUIRÚRGICOS
Para los pacientes con una curvatura de 40 a 45 grados que sigue progresando, o una curvatura de 50 grados o más, es probable que se recomiende la cirugía. El objetivo es fusionar la columna vertebral en una posición más corregida para que la curvatura no siga progresando en la edad adulta. Además de prevenir una mayor curvatura, la cirugía de la escoliosis también puede reducir el grado de deformidad. Se utilizan varillas, cables, tornillos y ganchos para volver a colocar la columna en la posición adecuada, y cuando la columna se fusiona con los injertos óseos ya no se mueve de su sitio. Aunque las barras pueden retirarse una vez que la columna se ha fusionado, no suele haber motivo para hacerlo. Normalmente, con este método puede obtenerse una corrección de alrededor del 50%.
Los pacientes deben ser controlados periódicamente durante uno o dos años. Una vez que el hueso está sólidamente fusionado, no es necesario ningún otro tratamiento. En general, los pacientes que se someten a esta cirugía pueden retomar un estilo de vida y un nivel de actividad normales.
