Resonancia magnética frente a tomografía computarizada; diagnóstico de lesiones y enfermedades degenerativas de la columna vertebral y el cuello
Los pacientes preguntan a menudo por las diferencias entre una resonancia magnética y un TAC. También se preguntan si una prueba es mejor que la otra. En realidad, ambas pruebas son valiosas herramientas de diagnóstico que debe utilizar su médico especialista en columna vertebral.
¿Qué es una resonancia magnética de la columna vertebral?
La resonancia magnética (RM) es una prueba que utiliza un campo magnético e impulsos de energía de ondas de radio para obtener imágenes de órganos y estructuras del interior del cuerpo. En muchos casos, la IRM proporciona información sobre estructuras corporales distinta de la que puede verse con la tomografía computarizada (TC). La RM también puede mostrar problemas que no pueden verse con otros métodos de diagnóstico por imagen.
No se conocen peligros ni efectos secundarios relacionados con una resonancia magnética. La prueba no es dolorosa; no se siente. Como no se utiliza radiación, el procedimiento puede repetirse sin problemas. Existe un pequeño riesgo teórico para el feto en las primeras 12 semanas de embarazo, por lo que no se realizan exploraciones a mujeres embarazadas durante este periodo.
Como los pacientes tienen que permanecer tumbados dentro de un gran cilindro mientras se realizan las exploraciones, algunas personas sienten claustrofobia durante la prueba. Los pacientes que teman que esto pueda ocurrir deben hablar antes con el médico, que puede darles algún medicamento para ayudarles a relajarse.
La máquina también hace un ruido de golpeteo mientras funciona, lo que puede incomodar a los pacientes.
Puede ofrecer una imagen muy clara de la estructura de la columna vertebral.
La resonancia magnética es buena para:
- Obtención de imágenes de órganos, estructuras internas de tejidos blandos (véase la imagen de exploración de la columna vertebral a la derecha).
- Mostrar la diferencia de tejido entre normal y anormal
- Imágenes sin radiación
¿Qué es la tomografía computarizada de columna?
La tomografía computarizada, más comúnmente conocida como TC o TAC, es una prueba médica diagnóstica que, al igual que las radiografías tradicionales, produce múltiples imágenes o fotografías del interior del cuerpo.
El TAC es un examen rápido, indoloro, de 5 a 20 minutos de duración, que combina la potencia de los rayos X con la informática para producir vistas transversales de 360 grados de su cuerpo. Las imágenes por TC de los órganos internos, los huesos, los tejidos blandos y los vasos sanguíneos ofrecen mayor detalle que las radiografías tradicionales, sobre todo de los tejidos blandos y los vasos sanguíneos.
La TC muestra con claridad y precisión la estructura ósea de las vértebras de la columna vertebral, así como los discos intervertebrales y, en cierta medida, los tejidos blandos de la médula espinal.
Las imágenes transversales generadas durante un TAC pueden reformatearse en múltiples planos, y también pueden generar imágenes tridimensionales.
El TAC es bueno para:
- Obtención simultánea de imágenes de huesos, tejidos blandos y vasos sanguíneos
- Localización de problemas en estructuras óseas (lesiones)
- Evaluación de los problemas pulmonares y torácicos (véase la imagen de la exploración pulmonar a la derecha)
- Detección de cánceres
- Pacientes de imagen con metal (sin imán)
¿Qué diferencia hay entre una resonancia magnética y un TAC?
La resonancia magnética se diferencia de la tomografía axial computarizada (TAC) en que no utiliza radiación.
Las resonancias magnéticas son mejores para obtener imágenes de tejidos que contienen agua. Una resonancia magnética puede detectar mejor las anomalías de la médula espinal, los discos abultados, las pequeñas hernias discales, los nervios pinzados y otros problemas de los tejidos blandos. Las resonancias magnéticas también pueden utilizarse en casos en los que los rayos X están contraindicados, como en las mujeres embarazadas. Es posible que las personas con implantes metálicos no puedan someterse a una resonancia magnética debido al fuerte campo magnético utilizado en la prueba.
La TC es mejor que la RM para obtener imágenes de tejidos calcificados, como los huesos. El TAC ofrece excelentes detalles para diagnosticar la artrosis y las fracturas.
Acerca de Joseph Spine
Joseph Spine es un centro avanzado para la columna vertebral, escoliosis y cirugía mínimamente invasiva. Fundado por el Dr. Samuel A. Joseph, un cirujano ortopédico certificado. Su práctica incluye la atención especializada, conservadora y quirúrgica de los pacientes. El tratamiento incluye inyecciones terapéuticas, cirugía de sustitución discal, técnicas mínimamente invasivas y reconstrucción compleja de trastornos de la columna vertebral en adultos y niños. El Dr. Joseph también se encuentra entre un selecto grupo de cirujanos para ofrecer la vanguardia de la terapia de inyección regenerativa.
