El reemplazo discal cervical ofrece una alternativa más novedosa que preserva el movimiento.

El Dr. Sean Kelly explica la sustitución discal cervical, un procedimiento mínimamente invasivo. El dolor de cuello y los síntomas irradiados al brazo pueden tener un profundo impacto en la calidad de vida. A menudo, estos síntomas son causados por un disco dañado o herniado en la columna cervical - la porción de la columna vertebral que corre a través de su cuello. Durante muchos años, la fusión espinal ha sido el tratamiento de referencia para los pacientes que no mejoran con medidas conservadoras. Pero hoy en día la sustitución discal cervical ofrece una nueva alternativa que preserva el movimiento y, en muchos casos, está demostrando ser una opción mejor.

Entender el problema

Entre cada vértebra del cuello hay un disco blando, parecido a un cojín, que ayuda a absorber los golpes y a mantener la flexibilidad. Con el tiempo, debido al envejecimiento, las lesiones o la genética, estos discos pueden desgastarse o herniarse. Cuando esto ocurre, pueden comprimir los nervios cercanos o incluso la médula espinal, provocando:

• Dolor de cuello
• Entumecimiento u hormigueo en brazos o manos
• Debilidad en las extremidades superiores
• Rango de movimiento limitado

Cuando los síntomas persisten a pesar del reposo, la fisioterapia, los medicamentos o las inyecciones, puede ser necesaria una intervención quirúrgica.

Tratamiento tradicional: Fusión espinal

La fusión espinal cervical consiste en extirpar el disco dañado y fusionar las vértebras adyacentes mediante un injerto óseo y herrajes. Aunque este método estabiliza eficazmente la columna y alivia la compresión nerviosa, también elimina el movimiento en el nivel operado.

Con el tiempo, esta pérdida de movimiento puede aumentar la tensión en los discos adyacentes, lo que a veces provoca una mayor degeneración, una afección conocida como enfermedad del segmento adyacente.

Sustitución discal cervical: Una solución que preserva el movimiento

La sustitución discal cervical (también denominada artroplastia discal total) consiste en extirpar el disco enfermo y sustituirlo por un implante discal artificial que imita el movimiento natural de un disco sano.

Beneficios de la sustitución discal cervical:

• Preserva el movimiento natural del cuello
• Reduce el riesgo de degeneración del segmento adyacente
• Tiempos de recuperación más cortos en muchos casos
• No hay necesidad de injertos óseos ni de herrajes de fusión
• Resultados a largo plazo comparables o superiores en pacientes adecuadamente seleccionados.

Numerosos estudios clínicos han demostrado que la sustitución discal puede proporcionar resultados similares -o incluso superiores- a la fusión, sobre todo en casos de discopatía de un solo nivel.

¿Es la sustitución discal adecuada para usted?

No todos los pacientes son candidatos a la sustitución discal cervical. Los candidatos ideales suelen ser:

• Tiene una hernia o degeneración discal de uno o dos niveles
• Son relativamente sanos y no fumadores
• No padecer artritis grave ni inestabilidad de la columna vertebral
• No han mejorado con tratamiento conservador

En el Joseph Spine Institute, utilizamos herramientas de diagnóstico e imagen avanzadas para determinar la mejor vía quirúrgica o no quirúrgica para cada paciente.

Atención experta, personalizada para usted

Como cirujano de columna vertebral, el objetivo es siempre preservar el movimiento cuando sea seguro y eficaz hacerlo. La sustitución discal cervical ofrece una prometedora vía de avance para muchos pacientes que, de otro modo, se enfrentarían a una restricción de movimiento de por vida tras una fusión.

Si padece dolor de cuello crónico o síntomas que se irradian a los brazos, no espere. Hablemos de sus opciones y de si la sustitución discal puede ser adecuada para usted.